Япония, 50-ые годы. На извилистой деревенской дороге виднеется небольшой грузовик. В кузове, из старательно привязанной к синим бортам мебели, выглядывают симпатичные мордашки двух девочек, Мэй и Сацуки. Рядом с водителем, сидит их отец Тацуя. Семья  Кусакаба перебирается в деревню. Их заболевшая мама лежит в областной больнице, находящейся недалеко от их нового места жительства. Глава семьи начинает преподавать в близлежащем университете, старшая дочь приступает к занятиям в новой школе, младшую оставляют на попечение милой старушки соседки. С этого момента в фильме начинают происходить сказочные вещи. Девочки, очищая свое новое жилище от пыли и паутины, натыкаются на загадочных существ – пыльников (чернушек). Крохотные сказочные  создания живут в темноте и разбегаются по щелям, стоит только щелкнуть выключателем.

 Но еще более удивительные создания обнаруживаются в близлежащем  лесу. Это Тоторо - лесной дух. Мэй обнаруживает некий проход в лесу, который с первого взгляда нельзя заметить. Её любопытству нет предела, и она лезет дальше и вскоре она оказывается в неком  сказочном месте (наверняка такое, какое хотели бы видеть маленькие дети). Она натыкается на большое необъяснимое, но очень симпатичное существо. Несмотря на огромную зевающую пасть Тоторо, Мэй ничуть не пугается, а наоборот считает его за своего друга. И её детская интуиция её не подводит, так как Тоторо помогает Мэй и её сестре на протяжении всего фильма. Тоторо делает жизнь девочек более веселой, что немного сглаживает их переживания по поводу матери.    

Одна из важнейших особенностей фильма - способность заставить зрителя смотреть на себя глазами ребёнка. Сопереживать возникающим детским проблемам. Сочетание переживаний о болезни матери и увлекательных приключений не делают фильм настолько драматичным. Но в тоже время это аниме не теряет своего смысла и не делает его непонятным.
 Качество прорисовки выше всяческих похвал. Яркие и насыщенные цвета. Музыка в фильме восхитительна, Джо Хисаси как-никак. Она просто не заменима при создании такого фильма. Классическая, интересная, да просто спокойная история, делает фильм таким увлекательным, что можно пересматривать его не один раз. Безусловно, вся заслуга во всем этом гениального режиссера Хаяо Миадзаки, и студии Ghibli в целом. Это аниме вышло на экраны в 1988 году с целью обратить внимание на безграничную вырубку лесов в пригородах Киото и других городов. My Neighbor Totoro был показан в младших классах всех школ Японии, и это дало результат.

Этот шедевральный аниме-фильм лишний раз доказывает что, аниме - это не только «полуобнаженные, большеглазые девушки с оружием в руках» или кровавые бойни за выживание в тяжелых мистических боевиках. Тут можно расслабиться и отправится в свое детство вместе с Тоторо!